通常、神経痛とか関節痛といわれる多くの症状は原因が分からないことが多いのです。
Ｘ線画像から、関節軟骨がすり減っているので関節が痛むとか、隣り合った腰椎の間隔が狭いので神経が圧迫されて神経痛が出ているとかいわれます。その場合に関節の触診や、可動性を調べることをしないで画像からだけの判断では、実際に何が痛みを生じているのか決定力に欠けます。
しかし、実はそのような痛み･シビレは筋肉の使い過ぎによってできた硬結にトリガーポイントが生じたことによることのほうが多いのです。

トリガーポイントは痛みの原因の一つです。

トリガーポイントは筋肉の中の硬結部（凝った部分）にあって、そこを押すと痛みを発します。その痛みは押したところより離れたところに生ずる痛みで「関連痛」といいます。この「関連痛」というのがトリガーポイントの特徴です。

トリガーポイントとなる硬結は、筋肉を使い過ぎたりすることでできます。ある姿勢をとり続けることで、筋に負担をかけることでも硬結（コリ）が生じます。
この筋肉を使うとき（収縮させるとき）に「関連痛」を生じます。だから階段を上るとき、膝を伸ばす筋肉を収縮させたときに関連痛がでます。

トリガーポイントが更に悪化すると、押したり筋肉を動かしたりしないのに常に関連痛を発するようになります。それらは頭痛、顔面痛、肩や殿部の痛み、坐骨神経痛、膝の痛み、手や腕の痛みとして現れてきます。それらの痛みはX線検査では確認できず、色々な診断名が付けられたり、誤診されたりすることがよくあります。
例えば、側頭部が痛いときに、僧帽筋という肩の筋肉にトリガーポイントが生じていて、それが原因のことがあります。あるいは頚板状筋とか頭半棘筋という筋のこともあります。このように頭痛の多くは首や肩の筋トリガーポイントが原因となっていることが多くあります。

坐骨神経がどこかで圧迫、障害を受けて痛むのが本当の坐骨神経痛です。椎間板ヘルニアに伴う脚の痛みはその典型的なものです。
しかし坐骨神経痛といわれるものの多くは中殿筋や小殿筋の筋トリガーポイントによる関連痛です。

トリガーポイントを探すには触診が大切です。簡単に見つかることもありますが、しっかりとした知識と技術が無いと難しいことが多々あります。上で示した頭痛の場合、関連痛が起きている場所ばかりを触っていてもトリガーポイントは見つかりません。

また、「どうして、そこにトリガーが出来たのか」をしっかり究明しなければ鎮痛だけの治療に終わってしまいます。もちろん、治療としてトリガーポイントの沈静化を行います。が、再発をしないように生活習慣の改善とセルフケア(ストレッチや関節運動)も必要です。

トリガーポイントの探し方の詳しくは
「世界一やさしいトリガーポイントの探し方・押し方」を参照してください。

トリガーポイントのセルフケア

慢性化したものは回復に時間がかかりますので、トリガーポントはまめにケアしないと改善されません。

トリガーポントは硬結になっていて血流が悪くなっているところです。血流が悪いとその局所は酸素や栄養が供給されにくく、危機的な状態になると警告としての痛みを発します。
従ってケアの基本は筋肉への血流の維持・改善をさせることをします。

1. ストレッチ：トリガーポイントのある筋を伸ばします。筋中の固くなったスジを和らげます。普段皆さんがやっているストレッチでいいのです。重要なのはトリガーのある筋をストレッチすることです。

2. 温める：筋を緩め、血管を拡張して血流を良くします。これも特別なものはいりません。身近で安価な「貼るカイロ」がお薦めです。ただしやけどをしないように気を付けて下さい。

3. 硬結を緩める：固い筋を緩めて血流を良くします。
ゆるめるにはそのポイントを圧迫することが代表的な方法です。具体的には指であったり、指圧棒や、ラクロスボール、セラケイン、バック・バディなどを利用すると効率的です。

4. 軽い運動：有酸素運動のような適度に動くことで筋がポンプの役目をして血流を良くします。